中国足球进世界杯是哪年？答案是2002年
中国男足历史上唯一一次晋级世界杯决赛圈，是2002年韩日世界杯。严格来说，出线年份是2001年10月7日，在沈阳五里河体育场，中国队1比0战胜阿曼，提前一轮获得2002年世界杯入场券。
所以，如果问“中国足球进世界杯是哪年”，通常回答是2002年；如果问“哪一年出线”，则是2001年。这两个时间点经常被混淆，但指向的是同一届世界杯。
2001年十强赛出线过程
2002年世界杯预选赛亚洲区十强赛，中国队与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿曼同组。米卢蒂诺维奇执教，球队发挥稳定，最终取得6胜1平1负，积19分排名小组第一，直接晋级。
2001年10月7日，中国队主场对阵阿曼，于根伟打入全场唯一进球。比赛结束后，全国球迷庆祝，这是中国足球迄今为止最接近世界顶级舞台的高光时刻。
2002年世界杯上的表现
2002年韩日世界杯，中国队与巴西、土耳其、哥斯达黎加分在C组。三场小组赛分别0比2负哥斯达黎加、0比4负巴西、0比3负土耳其，三战皆负，进0球失9球，未能小组出线。
尽管成绩不理想，但那次参赛仍是中国男足唯一一次世界杯决赛圈经历。此后多届世预赛，中国队多次接近或进入最后阶段，却始终未能再次突围。
为什么之后没能再进世界杯
原因是多方面的：青训基础薄弱、联赛起伏、人才断层、管理机制变化等。日韩等亚洲对手持续进步，世界杯名额竞争更激烈，中国队在关键比赛中的稳定性和攻坚能力不足。
截至2026年，中国男足仍未第二次晋级世界杯决赛圈。2026年美加墨世界杯扩军至48队，亚洲名额增加，但中国队依然未能把握机会。因此，关于“中国足球进世界杯是哪年”的答案，目前仍然是2002年。